الوسائط الرقمية Digital Media

المقدّمة

بدأت شبكة الانترنت كطريقة لنقل النصوص (الملفات الخطية) من جهاز كمبيوتر إلى آخر. أما الآن فيمكن للشبكة نقل ملفات الرسوم البيانية (الصور) والملفات السمعية (الأصوات الموسيقية) وملفات الفيديو (الصور المتحركة). وتُعرف هذه كلها بالبيانات الرقمية.
البيانات الرقمية هي معلومات مجمعّة على شكل حزم ومحفوظة رقميًّا على جهاز كمبيوتر. هناك طريقتان أساسيتان لحفظ هذه البيانات وإرسالها على شبكة الانترنت:
أ ــ الشيفرة الأمريكية القياسية لتبادل المعلومات (ASCII) American Standard Code for Information Interchange وهي طريقة لتشفير الحروف مستندة إلى الأحرف الانكليزية وتُستخدم لحفظ وإرسال النصوص Text (الملفات الخطية) فقط.
ب ــ الثنائيات الرقميّة Binary Digits التي تحّول المعلومة إلى حزمة من قيمتين: إما صفر 0، أو 1 واحد مرتبة بطريقة مختلفة عن الأخرى لكل معلومة ما وتسمى كل واحدة من هاتين القيمتين بيتْ Bit. مثال على ذلك إن حجم المعلومة 10010111 هو ثمانية بيتات.
فالبيت Bit هي أصغر وحدة قياس وحفظ للمعلومات على الكمبيوتر ومن ثم إرسالها على شكل بيانات رقمية على الشبكة. عند إرسال البيانات الرقمية (حِزم المعلومات) على الشبكة تحتاج الملفات الثنائية إلى سرعة عالية لنقلها، وهذا ما يُعرف بالانترنت السريع (Broadband)، بينما لا يحتاج نقل النصوص إلى ذلك. مع تحسن سرعة الانترنت وقدرتها على حمل البيانات أصبح بإمكان الشبكة إستيعاب وتقديم ونقل ملفات بيانات رقمية أكبر وأكثر وأعلى جودة مثل الملفات السمعية (الموسيقى) والبصرية (الڤيديو)، وإستبدلت تقنية التنزيل (داونلودنغ-Downloading) الكامل للملفات بتقنية أحدث هي التدفق (ستريمنغ ــ Streaming).
تدفق البيانات الرقمية عبر الانترنت يعني إرسال الملفات السمعية والبصرية الجزء تلو الآخر بحيث يمكن للمتسخدِم الاستماع إليها أو مشاهدتها خلال عملية التنزيل وقبل الانتهاء منها بالكامل، بينما تعتمد تقنية التنزيل الكامل على الانتهاء من تنزيل كل أجزاء الملفات الرقمية مهما كبرت قبل إمكانية إستخدامها.
تعتبر طريقة التدفق أفضل من التنزيل الكامل لأن الملفات الكبيرة المكّونة من عدد بيانات أكثر، تحتاج إلى وقت أطول للانتقال من موقع الشبكة إلى كمبيوتر في أي مكان خاصة إذا ما كانت صلة الاتصال هي الهاتف العادي وليس الانترنت السريع.
هناك عدة أشكال رقمية Digital Format للملفات السمعية والبصرية وذلك بحسب برامج الوسائط الرقمية التي تنتج كل نوع من هذه الملفات حيث يقوم كل برنامج من هذه البرامج بإستخدام منهاج ضغطً * ملفات يختلف عن الآخر، يحاول بواسطته تقديم عملية ضغط أفضل للملفات، أي نوعية سمعية وبصرية أحسن في حجم أصغر يُمكن من إستخدام مساحة أضيق من الانترنت السريع عند التحميل (أبلودنغ-uploading) أو التنزيل.
من هذه الأشكال الرقمية: ميديا بلاير ــ Media Player، ريل ميديا ــ Real Media وكويك تايم ــ Quick Time، وهي مناهج ضغط متشابهة ومتساوية في الاداء لكن منها ما هو شائع الاستعمال أكثر من الباقين.
مثلاً طوّرت شركة مايكروسوفت مع الويندوز برنامج ويندز ميديا ــ Windows Media للملفات السمعية والڤيديو، وهو البرنامج الأكثر شيوعًا للن كنظام تشغيل والويندز ميديا مدمج فيه بحيث يعمل تلقائياً معه.
أما إذا كان برنامج ويندز ميديا لا يتناسب مع الملف السمعي المطلوب تشغيله فينبغي التأكد من أن البرنامج المناسب للملف (ويسمى العازف) موجود على الجهاز.
معظم البرامج العازفة مجانية وتحميلها سهل عن الشبكة حتى ولو كان الاتصال بطيئاً. كما يمكن لبرنامج عازف ما أن يقوم بتشغيل أشكال رقمية لملفات سمعية مختلفة.
ومع ذلك فثمة العديد من هذه الأشكال والبرامج العازفة لا تتناسب مع بعضها البعض.
ويمكن معرفة الشكل الرقمي للملف السمعي من إسم الجزء الأخير للملف الذي يلي النقطة. مثال على ذلك:
الشكل الرقمي للملف السمعي (mp3 أنت عمري) هو إم ڀي 3
و (rm. الجندول) هو ريل ميديا
و (wmaز حبيتك بالصيف) هو ويندز ميديا أوديو.
* منهاج ضغط الملفات السمعية والبصرية هو مجموعة معادلات رياضية وحسابية تستخدم في شيفرة البرمجة لتأدية مهمات مثل تصغير حجم الملفات.